Los UVA que comprenden la radiación solar menos nociva. La longitud de esta onda se encuentra entre los 320 y 400 nm y la mayoría de estos rayos llega a la superficie terrestre.
La acción de los rayos solares puede ser directa o indirecta, esta última es producida por los reflejos de los rayos sobre la superficie terrestre y por la difusión de los mismos a través de las nubes. Por esta razón, un día nublado no impide que los rayos solares incidan sobre nuestra piel. Del mismo modo, dependiendo de la superficie donde nos encontremos también recibiremos un porcentaje de los rayos solares que se reflejan sobre la tierra. Por ejemplo, la nieve refleja aproximadamente un 85% de los rayos solares y la arena de la playa un 15%. Esto nos indica que en invierno también debemos cuidarnos del sol.
Por otra parte, las cámaras de bronceado utilizan rayos UVA, dado que es la radiación solar de menor intensidad y la menos dañina, pero sin embargo hoy en día se ha demostrado que esta práctica también causa daños sobre la piel; pues al igual que los rayos UVB se ha demostrado que esta radiación es carcinógena para los seres humanos.
CARACTERÍSTICAS:
*Comprende de 8·1014Hz a 1·1017Hz.
*Son producidas por saltos de electrones en átomos y moléculas
excitados.
*Tiene el rango de energía que interviene en las reacciones químicas.
*El sol es una fuente poderosa de UVA ( rayos ultravioleta) los cuales
al interaccionar con la atmósfera exterior la ionizan creando la ionósfera.
*Los ultravioleta pueden destruir la vida y se emplean para esterilizar.
*Nuestra piel detecta la radiación ultravioleta y nuestro organismo se
pone a fabricar melanina para protegernos de la radiación.
*La capa de ozono nos protege de los UVA.
USOS:
La espectrometría UV/VIS(de luz ultravioleta y visible) es ampliamente usada en química analítica. Láseres como los excímeros y el de nitrógeno (TEA) radian a longitudes de onda cortas, con suficiente energía como para atomizar las muestras y obtener espectros de emisión atómica.
La radiación ultravioleta, al iluminar ciertos materiales, se hace visible debido al fenómeno denominado fluorescencia. Este método es usado comúnmente para autenticar antigüedades y billetes, pues es un método de examen no invasivo y no destructivo. En estructuras metálicas, se suele aplicar líquidos fluorescentes para después iluminarla con una luz negra, y así detectar grietas y otros defectos.
En ciencia forense, la luz negra se usa para detectar rastros de sangre, orina, semen y saliva (entre otros), causando que estos líquidos adquieran fluorescencia. Usando esta misma técnica, algunos reporteros han revelado la falta de higiene en las habitaciones de los hoteles, o manchas en ropa que de otra manera serían más difíciles de detectar.
Usada como forma de esterilización, junto con los rayos infrarrojos (pueden eliminar toda clase de bacterias y virus sin dejar residuos, a diferencia de los productos químicos).
Está en estudio la esterilización UV de la leche como alternativa a la pasteurización.
La exposición prolongada a la radiación Uv-B puede provocar cáncer a la piel y acelerar su envejecimiento; también puede provocar lesiones oculares y debilitar el sistema inmunológico humano.
FACTORES:
-Latitud. La radiación es más intensa en la línea ecuatorial, dado que el ángulo de incidencia de los rayos del sol en la superficie de la Tierra es allí mucho más directo.
-Estación. En el invierno la radiación solar recorre un trayecto más largo a través de la atmósfera para llegar a la superficie de la Tierra, por lo que tiene menor intensidad.
-Hora del día. La mayor cantidad de radiación Uv llega a la Tierra alrededor del mediodía, cuando el sol se encuentra en su punto más elevado.
-Altitud. El aire es más limpio en la cima de una montaña, por lo que ese lugar recibe más radiación Uv que los lugares situados a menor altitud.
-Nubosidad. Una cubierta gruesa de nubes bloquea más rayos Uv que una nubosidad ligera.
-Lluvia. Las lluvias reducen la cantidad de radiación Uv que se recibe.
-Contaminación atmosférica. El smog urbano puede reducir la cantidad de rayos Uv que llegan a la Tierra.
-Cubierta de la superficie terrestre. La nieve refleja hasta el 85 por ciento de la radiación Uv que recibe mientras el agua refleja sólo el 5 por ciento.
Los rayos X son una radiación electromagnética de la misma naturaleza que las ondas de radio, las ondas de microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta y los rayos gamma.
La diferencia fundamental con los rayos gamma es su origen: los rayos gamma son radiaciones de origen nuclear que se producen por la desexcitación de un nucleón de un nivel excitado a otro de menor energía y en la desintegración de isótopos radiactivos, mientras que los rayos X surgen de fenómenos extranucleares, a nivel de la órbita electrónica, fundamentalmente producidos por desaceleración de electrones.
La energía de los rayos X en general se encuentra entre la radiación ultravioleta y los rayos gamma producidos naturalmente. Los rayos X son una radiación ionizante porque al interactuar con la materia produce la ionización de los átomos de la misma, es decir, origina partículas con carga.
El físico Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X en 1895, mientras experimentaba con los tubos de Hittorff-Crookes y la bobina de Ruhmkorff para investigar la fluorescencia violeta que producían los rayos catódicos. Tras cubrir el tubo con un cartón negro para eliminar la luz visible, observó un débil resplandor amarillo-verdoso proveniente de una pantalla con una capa de platino-cianuro de bario, que desaparecía al apagar el tubo.
Determinó que los rayos creaban una radiación muy penetrante, pero invisible, que atravesaba grandes espesores de papel e incluso metales poco densos. Usó placas fotográficas, para demostrar que los objetos eran más o menos transparentes a los rayos X dependiendo de su espesor y realizó la primera radiografía humana, usando la mano de su mujer. Los llamó "rayos incógnita", o "rayos X" porque no sabía qué eran, solo que eran generados por los rayos catódicos al chocar contra ciertos materiales. Pese a los descubrimientos posteriores sobre la naturaleza del fenómeno, se decidió que conservaran ese nombre.
Los rayos X se pueden observar cuando un haz de electrones muy energéticos (del orden de 1 keV) se desaceleran al chocar con un blanco metálico. Según la mecánica clásica, una carga acelerada emite radiación electromagnética, de este modo, el choque produce un espectro continuo de rayos X a partir de cierta longitud de onda mínima dependiente de la energía de los electrones. Este tipo de radiación se denomina Bremsstrahlung, o 'radiación de frenado'. Además, los átomos del material metálico emiten también rayos X monocromáticos, lo que se conoce como línea de emisión característica del material.
Otra fuente de rayos X es la radiación sincrotrón emitida en aceleradores de partículas.
Para la producción de rayos X en laboratorios, hospitales, etc. se usan losradiación sincrotrón, que pueden ser de dos clases: tubos con filamento o tubos con gas.
CARACTERÍSTICAS:
*Son producidos por electrones que saltan de órbitas internas en átomos
pesados.
*Sus frecuencias van de 1,1·1017Hz a 1,1·1019Hz.
*Son peligrosos para la vida: una exposición prolongada produce cáncer.
*Se emplean sobre todo en los campos de la investigación científica, la
industria y la medicina.
*Como herramienta de investigación, los rayos X han permitido confirmar
experimentalmente las teorías cristalográficas.
*Utilizando métodos de difracción de rayos X es posible identificar las
sustancias cristalinas y determinar su estructura.
*Los métodos de difracción de rayos X también pueden aplicarse a
sustancias pulverizadas que, sin ser cristalinas, presentan alguna regularidad
en su estructura molecular.
*Mediante estos métodos es posible identificar sustancias químicas y
determinar el tamaño de partículas ultramicroscópicas.
*Sirven para la identificación de gemas falsas o la detección de
mercancías de contrabando en las aduanas; también se utilizan en los
aeropuertos para detectar objetos peligrosos en los equipajes.
*Los rayos X ultrablandos se emplean para determinar la autenticidad de
obras de arte y para restaurar cuadros.
*Las fotografías de rayos X o radiografías y la fluoroscopía se emplean
mucho en medicina como herramientas de diagnóstico.
*En la radioterapia se emplean rayos X para tratar determinadas
enfermedades, en particular el cáncer, exponiendo los tumores a la radiación.
Las "partículas" gamma son radiaciones electromagnéticas, ondas, que acompañan a la emisión de partículas alfa o beta. Una radiación también puede considerarse como una partícula de acuerdo con la Teoría de De Broglie que afirma que toda onda lleva una partícula asociada, las ondas luminosos llevan asociados los fotones.
Los rayos gamma se producen por desexcitación de un nucleón de un nivel o estado excitado a otro de menor energía y por desintegración de isótopos radiactivos. Se diferencian de los rayos X en su origen. Éstos se generan a nivel extranuclear, por fenómenos de frenado electrónico. Generalmente a la radiactividad se le vincula con laenergía nuclear y con los reactores nucleares. Aunque existe en el entorno natural: a) rayos cósmicos, expelidos desde el sol y desde fuera de nuestro sistema solar: de las galaxias; b) isótopos radiactivos en rocas y minerales.
En general, los rayos gamma producidos en el espacio no llegan a la superficie terrestre, pues los absorbe la alta atmósfera. Para observar el universo en estas frecuencias es necesario utilizar globos de gran altitud u observatorios exoespaciales. Para detectarlos, en ambos casos se utiliza el efecto Compton. Estos rayos gamma se originan por fenómenos astrofísicos de alta energía, como explosiones de supernovas o núcleos de galaxias activas.
CARACTERÍSTICAS:
*Comprenden frecuencias mayores de 1·1019Hz.
*Se origina en los procesos de estabilización en el núcleo del átomo
después de emisiones radiactivas.
*Su radiación es muy peligrosa para los seres vivos.
*Los rayos gamma provenientes del cobalto 60 se utilizan para
esterilizar instrumentos que no pueden ser esterilizados por otros métodos, y
con riesgos considerablemente menores para la salud.
No tendrían masa en reposo, se mueven a la velocidad de la luz.
No tienen carga eléctrica, por lo que no son desviadas por campos eléctricos ni magnéticos.
Tienen poco poder ionizante, aunque son muy penetrantes. Los rayos gamma del Ra atraviesan hasta 15 cm de acero.
Son ondas como las de la luz pero más energéticas aún que los rayos X.
Un compuesto radiactivo que se absorba en una glándula y emita radiación gamma permite estudiar esa glándula obteniendo una placa, como la fotográfica, con las radiaciones emitidas. La técnica se llama gammagrafía .
Actividad: Lanza esta escena para averiguar qué tipo de material y qué espesor debe tener una lámina para detener estas radiaciones.
USOS:
La potencia de los rayos gamma los hace útiles para esterilización de equipo médico. Se suelen utilizar para exterminar bacterias e insectos en productos alimentarios tales como carne, setas, huevos y verduras, con el fin de mantener su frescura.
Debido a la capacidad de penetrar en los tejidos, los rayos gamma o los rayos X tienen un amplio espectro de usos médicos, como realización detomografías y radioterapias. Sin embargo, por su condición de radiación ionizante, si se afecta el ADN conllevan habilidad de provocar cambios moleculares que pueden repercutir en efectos cancerígenos .
A pesar de las propiedades cancerígenas, los rayos gamma también se utilizan para tratamiento de ciertos tipos de cáncer. En el procedimiento llamado cirugía gamma-knife, múltiples rayos concentrados de rayos gamma se dirigen hacia células cancerosas. Los rayos se emiten desde distintos ángulos para focalizar la radiación en el tumor, a la vez que se minimiza el daño a los tejidos de alrededor.
Los rayos gamma también se utilizan en Medicina nuclear para realizar diagnósticos. Se utilizan muchos radioisótopos emisores de rayos gamma. Uno de ellos es el tecnecio 99m: 99mTc. Cuando se le administra a un paciente, una cámara gamma puede utilizar la radiación emitida para obtener una imagen de la distribución del radioisótopo. Esta técnica se emplea en diagnosis de un amplio espectro de enfermedades, por ejemplo en detección de cáncer óseo (de huesos).
